Maison Smoby Leclerc

Il y a des noms qui se suffisent à eux-mêmes, et Frédéric Zeimett en est un. Ce maître du champagne n'est pas arrivé à la Maison Leclerc-Briant par hasard. Avant cela, il a accumulé une expérience de plus d'une décennie chez Moët, est passé par Pommery et a même dirigé l'empire viticole de Michel Chapoutier. Son parcours est, tout simplement, d'un autre niveau. Son arrivée chez Leclerc-Briant a coïncidé avec celle des nouveaux propriétaires américains, Denise Dupré et Mark Nunnelly, en 2012. Ce qui était auparavant une maison tranquille, axée sur la viticulture biologique et des champagnes solides mais parfois prévisibles, s'est transformé en un projet audacieux visant à ressusciter la Maison fondée en 1872 à Épernay et à renforcer sa philosophie biodynamique établie depuis des décennies. Aujourd'hui, Leclerc-Briant est synonyme d'innovation et de qualité. Avec un vignoble propre et des raisins supplémentaires acquis chaque année, ils ont réussi à se positionner parmi les grands de Champagne. La clé réside dans la production de champagnes sans soufre, sans dosage ajouté et avec une approche 100% végane, respectant au maximum le terroir et le consommateur conscient. Il n'est pas surprenant que leurs bulles fassent tant de bruit. Le Rosé Extra Brut est un joyau qui reflète cette philosophie. Il naît de la combinaison du cépage chardonnay et d'un petit pourcentage de pinot noir vinifié en rouge, et se présente frais, élégant, avec des bulles vives et pétillantes. Chaque gorgée révèle l'intensité d'un travail méticuleux à la vigne et au chai, sans artifices, laissant l'expression du terroir et la vision de ses créateurs parler d'eux-mêmes. En quelques mots, Leclerc Briant Rosé Extra Brut est un brillant exemple de la manière dont une maison centenaire peut se réinventer, créer des tendances et conserver son essence en même temps.  

Dans Champagne, l'une des régions viticoles les plus emblématiques du monde, se démarquer est probablement l'une des tâches les plus ardues. Ici cohabitent certaines des maisons les plus célèbres de la planète, des siècles de tradition et un prestige aussi lourd que les bouteilles qui reposent dans leurs caves. Dans un tel lieu, trouver sa propre voix nécessite vision, patience et une bonne dose de courage. Cette vision porte aujourd'hui le nom de Frédéric Zeimett. L'actuel directeur de la prestigieuse Maison Leclerc-Briant n'est pas arrivé là par hasard. Avant de relever ce défi, il a accumulé onze ans d'expérience chez Moët & Chandon, passé deux ans chez Champagne Pommery et a également été directeur général du groupe viticole du réputé producteur du Rhône Michel Chapoutier. Avec ce parcours, Zeimett a atterri en 2012 dans une maison qui s'apprêtait à vivre une nouvelle ère. Cette même année a marqué un autre tournant avec l'arrivée de deux nouveaux propriétaires américains, Denise Dupré et Mark Nunnelly. Tous deux ont vu un potentiel énorme dans une maison fondée en 1872 à Épernay, qui travaillait depuis des décennies avec une philosophie étonnamment en avance sur son temps. Alors que de nombreuses caves commençaient à peine à parler de viticulture durable, Leclerc-Briant cultivait déjà ses vignes de manière biologique depuis les années quarante. La propriété compte aujourd'hui 8 hectares de vignoble propre et complète sa production avec des raisins provenant d'environ 15 hectares supplémentaires chaque année. Cependant, au-delà des chiffres, ce qui distingue vraiment la maison est sa façon de concevoir le champagne. Sous cette nouvelle ère, Leclerc-Briant a consolidé une identité marquée par la précision et le respect absolu du vignoble. La maison a gagné en notoriété pour élaborer des champagnes d'une grande pureté, avec des vinifications extrêmement soignées, des cuvées sans soufre ajouté dans certains cas, des dosages minimaux et même des étiquettes certifiées 100% véganes. C'est dans ce contexte que naît Leclerc-Briant Les Monts Ferrés Extra Brut, un Blanc de Blancs élaboré exclusivement avec du chardonnay provenant du Premier Cru de Vertus, l'un des terroirs les plus intéressants de la Côte des Blancs. La fermentation se fait naturellement en fûts de chêne et le vin repose sur ses lies entre 9 et 10 mois, un processus qui apporte profondeur et une texture délicate. Le dosage est minimal, à peine 1,4 gramme de sucre par litre, ce qui permet au caractère du terroir et à la précision du chardonnay de s'exprimer clairement. Dans une région où l'histoire pèse autant que la réputation, Leclerc-Briant Les Monts Ferrés Extra Brut démontre qu'il y a encore de la place pour réinterpréter Champagne avec une vision contemporaine, sans perdre de vue l'élégance qui a défini la région pendant des siècles.  

Denise Dupré et Mark Nunnelly sont deux Américains qui chérissent l'art de vivre à la française. Une passion commune qui les a conduits directement en Bourgogne avec le domaine Clos de la Commaraine et en Champagne avec la maison historique Leclerc Briant, presque inconnue aux États-Unis et sur le point d'être absorbée par un géant qui aurait probablement dilué son histoire et son nom familial. Pour eux, Leclerc Briant est un héritage qui méritait d'être préservé. Des générations de Leclerc avaient déjà révolutionné Champagne bien avant d'autres, en cultivant de manière biologique, en expérimentant avec des vignobles monopoles et en adoptant des pratiques biodynamiques alors que personne ne le faisait. Denise et Mark sont intervenus juste à temps, sauvant la maison et veillant à ce que son approche unique et sa philosophie de qualité demeurent intactes. Aujourd'hui, ils allient respect de l'histoire et vision moderne, créant des champagnes qui ne se contentent pas d'être bus, mais qui se ressentent. Leclerc Briant Réserve Extra Brut reflète parfaitement la philosophie de la maison. C'est un assemblage de pinot noir, chardonnay et meunier, avec un caractère biologique et biodynamique. Les vignobles, d'un âge moyen de 30 ans, poussent sur des sols de craie calcaire dans une région au climat continental avec des nuances océaniques modérées, à 100 mètres d'altitude. La fermentation est partiellement réalisée en fût (20% du volume), suivie d'une fermentation malolactique complète et d'un long vieillissement sur lies fines, apportant complexité, texture et profondeur. Le dosage est de seulement 2,5 grammes par litre, préservant la fraîcheur et l'élégance caractéristiques des champagnes Leclerc Briant. Leclerc Briant Réserve Extra Brut mêle intensité, équilibre et authenticité. Un véritable exemple de la manière dont tradition et modernité, passion et vision, peuvent se rencontrer dans chaque bulle. Et tout cela grâce à ceux qui ont compris que certains héritages méritent d'être sauvés.